Водяные лилии по-прежнему остаются загадкой. Ими любуются, восхищаются, гордятся, но нередко путают с лотосами, сомневаясь в возможности выращивания в средней полосе России. Что же это такое — водяные лилии?
Именуясь в ботанике нимфеями (Nymphaea), у разных народов они называются и водяными розами, и лилиями, а в русской традиции — кувшинками. Выведены сотни сортов, многие из которых ревностно сохраняются в коллекциях ценителей. Цветные нимфеи — особая гордость садовника. Они столь нежны и прекрасны, столь желанны, что ради них стоит создать свой маленький водный сад.
Белые, желтые, розовые, всех оттенков красного — все это холодостойкие сорта, которые неприхотливы и не представляют сложности при выращивании в наших краях (кроме теплолюбивых тропических голубых, синих, фиолетовых видов и сортов). Среди них есть очень маленькие растения — с цветками высотой и шириной не более 4–5 см (N. tetragona, «Pygmaea Helvola», «Aurora») и значительно крупнее — с цветками до 20–25 см в диаметре («Attraction», «Gold Medal», «Gladstoniana», «Gregg’s Orange Beauty», «Marliacea Rosea»). Сортовые нимфеи бывают простыми (N. tetragona, «Pygmaea Rubra») и густо-махровыми («Gonnere», «Perry’s Pink Heaven», «Perry’s Fire Opal»), а по форме могут напоминать розу («Blushing Bride»), хризантему («Gregg’s Orange Beauty»), пион («Madame Wilfron Gonnere») и даже тюльпан («Berthold»). На первый взгляд они похожи между собой, и все же очень разные. У каждого сорта свой образ, настроение и звучание в общей цветовой палитре водного сада. Некоторые приятно пахнут, но об этом можно лишь догадываться, наблюдая, как пчелы, шмели и бабочки купаются в золотистой пыльце венчика.
Разнообразие сортовым кувшинкам придают также индивидуальные особенности листьев. У разных сортов они могут быть более округлыми или в большей степени овальными. Молодые всегда пурпурные, а поднявшись на поверхность, обычно становятся в той или иной степени зелеными. Однако у некоторых сортов гранатово-пурпурный оттенок («Mayla», «Rose Arey») листьев сохраняется довольно длительное время, что делает плавающую розетку особенно привлекательной на прозрачном зеркале воды. Есть сорта с красными, коричневыми и белыми пятнами и штрихами на зеленой поверхности листа («Aurora», «Marliacea Chromatella», «Sulphurea»). Это также разнообразит впечатление от цветущего куста кувшинки.
Сортовые нимфеи цветут гораздо более продолжительное время, чем дикие виды, поднимая на поверхность воды все новые и новые бутоны. Обычно цветение взрослого куста начинается во второй половине мая или в самом начале июня в зависимости от погоды и продолжается до устойчивых холодов в середине осени. Утром они открывают свои прекрасные головки, к вечеру закрывают. Цветение каждого цветка продолжается не более четырех дней, на смену одним приходят другие.
Как вырастить нимфею
Сортовые кувшинки — типичные корневищные многолетники, растущие в грунте водоема. Их можно высаживать в контейнер или в донный грунт с глубиной посадки от 40 см для карликовых сортов до 80–100 см для крупных. Сажать и делить нимфеи лучше весной, когда с наступлением теплой погоды идет активное нарастание вегетативной массы. Молодой куст зацветает уже в первый сезон, хотя цветение вначале не столь обильно, как впоследствии. Старые, желтеющие листья срезают вместе с частью черешка, а осенью вырезают и удаляют из водоема большую часть листьев. Если несколько лет не убирать прошлогодние листья, слой гниющей массы на дне не позволит корневищу нормально развиваться, цветение ослабеет. Водоем для нимфей располагают на хорошо освещенном месте и проводят омолаживающее деление через 5–8 лет.
Персики и сливки
Нимфеи «Закат» — это условное название группы сортов, известных также как «Изменчивые». Самый популярный в группе сорт «Peaches and Cream». Интенсивность его теплого розового тона меняется по мере цветения, и каждый цветок выглядит особенно. Автор этого сорта — талантливый американский селекционер Перри Слокум. Еще подростком он увлекся кувшинками. Их красота и выразительность так впечатлили юношу, что со временем нимфеи стали делом всей его жизни. «Какая радость — работать и жить в гармонии с красотой и делиться этим с другими», — говорил Слокум. И хотя его основной целью в селекции водяных лилий были здоровье и устойчивость холодостойких сортов, сегодня именно ему мы обязаны счастьем любоваться нимфеями с волшебными оттенками персика, абрикоса, волнующими переливами заката.
