Главное достоинство сдвижных дверей — их компактность. При открывании они не распахиваются, занимая место в помещении, а смещаются в сторону и «паркуются» перед стеной, соседним стационарным элементом или убираются непосредственно в стену. Специальная фурнитура или направляющие обеспечивают точный курс и параллельное движение.
До недавнего времени сдвижные двери можно было нечасто встретить в жилой зоне, разве что в качестве перегородки между гостиной и столовой, и то если такую гостиную не используют ежедневно и даже не отапливают. В особые торжественные дни или с приходом гостей оба помещения превращают в одно большое пространство. При этом белые лакированные двойные раздвижные двери незаметно скрываются в стене, словно здесь всегда было открыто и просторно. В других случаях сдвижные двери служили в доме в качестве вспомогательного средства, например, в узком проходе, ведущем от лестничной клетки в кладовку, или у входа на чердак.
Понятие «сдвижная» тогда понималось буквально. Сегодня благодаря усовершенствованной фурнитуре по-настоящему сдвигать уже ничего не требуется. Дверные полотна начинают скользить при легком на них нажатии. К тому же они движутся не только легко, но и тихо, мягко притормаживая в конце пути. Сдвижные двери, которые не скрываются внутри стены, нуждаются в наличии места для стоянки — либо перед стеной, а при большой конструкции — перед ее стационарным элементом, либо перед другой сдвижной дверью. Если несколько сдвижных полотен, открываясь, группируются друг за другом, понадобится соответствующая многоходовая направляющая.
Дверная фурнитура, как правило, выглядит сдержанно или практически незаметна. Однако есть и такие модели, механизмы которых, напротив, нарочито выставлены напоказ — их отличает великолепный дизайн, выполненный из элегантной нержавеющей стали. В прошлое ушли также и создающие помехи напольные направляющие.
Классифицируют сдвижные двери по материалу, из которого они изготовлены, и по способу открывания. По последнему признаку все сдвижные конструкции можно разделить на четыре группы: сдвижные межкомнатные двери с верхней направляющей, сдвижные двери-купе, кассетные сдвижные двери (убираются в стену) и поворотно-сдвижные двери, называемые также рото-двери.