Осенью наши сады украшают яркие хризантемы, георгины и, конечно, осенние многолетние астры. Но если хризантемы на просторах Средней России весьма непредсказуемо зимуют, а георгинам необходимы ежегодная осенняя выкопка и особые условия при хранении, то осенние астры остаются вне конкуренции. Главное их преимущество — зимостойкость.
Сорт «Jenny»
Один из самых ранних сортов астры кустарниковой (цветет с середины сентября). Куст компактный, сферической формы, высотой до 40–50 см. Соцветия полумахровые, диаметр корзинки до 3 см. Язычковые цветки малиново-красные, насыщенные, трубчатые — желтые. Несмотря на то, что сорт зацветает достаточно рано, наиболее красив он в октябре, ведь именно на это время приходится пик его цветения.
Сорт «Woods Pink»
Относится к группе астра гибридная. Плотный, подушковидной формы широкий куст высотой до 50 см и диаметром до 60 см. У сорта малиновые простые корзинки. Это отличный среднецветущий сорт (зацветает в начале октября), хотя стоит отметить, что наиболее обильное цветение у «Woods Pink» отмечено в конце октября — начале ноября. При теплой продолжительной осени оно может продолжаться до конца ноября.
Сорт «Silberblaukissen»
Отличный, обильно цветущий сорт астры кустарниковой с серебристо-лиловыми простыми или полумахровыми корзинками. Внешне чем-то напоминает классический сорт "Lady in Blue", но отличается более поздним цветением, которое начинается с первой недели октября, более крупными корзинками (до 3,5 см в диаметре) и более плотным кустом. Куст высотой до 40–50 см, не полегает.
Сорт «Rosenquarz»
Оригинальный сорт астры новобельгийской с изящными соцветиями и обильным цветением. Куст довольно компактный (высотой до 80–85 см), хотя и слегка заваливается. У сорта достаточно крупные (диаметром до 4 см) махровые соцветия-корзинки нежного лавандового оттенка. Цветение продолжительное — с конца сентября по ноябрь.
Сорт «Elta»
Средний по сроку цветения (цветет с начала октября) сорт астры новобельгийской с темно-розовыми полумахровыми соцветиями. Среди множества сортов с похожей окраской у него есть одно очевидное преимущество. Дело в том, что высота растения в пору цветения достигает 100 см, но кусты достаточно прочны и не полегают. Так что этот сорт не нуждается в подвязке и опоре.
Сорт «Barr’s Pink»
Многие сорта, полученные на основе астры новоанглийской, у нас не успевают полностью процвести. Но "Barr’s Pink" зацветает достаточно рано (начало цветения — с конца сентября). У него темно-розовые полумахровые корзинки. В отличие от многих сортов этого вида астры он цветет обильно и весьма продолжительно (более месяца). Сорт достаточно высок — до 160–170 см, так что сажайте его на дальнем плане цветника.
Сорт «Herbstschnee»
Обильно, рано цветущий (с конца сентября) сорт астры новоанглийской. Его главная изюминка — редкая для этого вида астры белая окраска соцветий. Сорт достаточно компактен, высота до 120–140 см. Корзинки простые, до 3 см в диаметре. Массовое цветение наступает обычно к середине октября.
Сорт «Silver Spray»
Это сорт астры сердцелистной. Растение образует прямостоячие, довольно высокие кусты, до 120–130 см, нуждающиеся в опоре. Нижние листья — сердцевидной формы, листья, расположенные выше, более узкие, овальной формы. Главная изюминка сорта — многочисленные мелкие белые корзинки с розовым оттенком, которые смогут украсить любой сад с августа по сентябрь.
Сорт «Monch»
Сорт астры Фрикарта с крупными немахровыми корзинками (диаметром до 6 см) светло-голубой окраски. Абсолютно неагрессивен и невысок (до 60 см), так что может использоваться практически во всех типах цветников. Помимо удивительно красивых соцветий у этой астры интересен и куст, по форме он напоминает чашу, в пору цветения полностью наполненную цветами.
Сорт «Asran»
Сорт астры агератовидной с лиловыми простыми соцветиями-корзинками. Среди его преимуществ — обильное, раннее (с середины сентября) и продолжительное цветение, кусты (высотой до 60 см) его не разваливаются и хорошо держат форму, он устойчив к болезням и поэтому совершенно не теряет декоративности осенью. Единственное, что вам следует учесть, — его способность быстро разрастаться.
Выбор места
Оптимальными являются открытые солнечные участки с достаточно плодородными и умеренно влажными почвами. Многие астры выдержат и полутень. Но на солнечном месте цветение наступает раньше. Слишком затененные и излишне сырые участки для этой культуры непригодны. На одном месте астры могут расти до 5–6 лет (а в ряде случаев — до 10–15 лет), но не стоит слишком долго держать их без деления и пересадки. Быстро разрастающиеся виды — астры новобельгийская и агератовидная — в таком случае способны образовать настоящие заросли, и их в любом случае придется ограничить. А нерасползающиеся виды — астры новоанглийская, кустарниковая, сердцелистная — при долгом выращивании на одном месте теряют декоративность, центральная часть куста постепенно отмирает.
Размножение
Размножать астры лучше всего делением, причем поздноцветущие сорта и виды лучше делить и пересаживать весной, а более ранние — как весной, так и осенью. Хотя при необходимости поделить их можно и осенью, во время цветения.
Минусы
Кроме многочисленных достоинств у астр, особенно поздноцветущих, есть существенные недостатки. Основной — сильная поражаемость мучнистой росой, приводящей к снижению декоративности из-за появления белого налета на листьях, в первую очередь на нижних. Пораженные листья постепенно засыхают. И что самое обидное, пик заболевания приходится на время цветения. Если вы заметили первые признаки болезни, сразу же опрыскайте растения препаратами, содержащими медь. При необходимости обработку придется повторить. К сожалению, большинство сортов наиболее часто встречающихся в наших садах астр кустарниковой, новоанглийской и новобельгийской подвержены в той или иной степени этому заболеванию.
Кроме того, зачастую высокие астры нуждаются в подвязке к опоре, иначе куст может выглядеть неряшливо. Еще одна существенная проблема связана с тем, что ряд поздноцветущих сортов у астры кустарниковой и новоанглийской иногда или совсем не цветет, или же цветет очень слабо. Если стоит теплая и долгая осень, то, возможно, вы и сможете ими полюбоваться, но, к сожалению, такие чудеса бывают не столь часто. Так что выращивайте в своем саду ранние или средние по срокам цветения сорта.
Партнеры
Лучше всего астры смотрятся группами или куртинами. Высокие астры высаживают в центре цветника или же вдоль стены здания или живой изгороди с расстоянием между растениями не менее 50 см. Низкорослые астры хороши на переднем крае цветника, их можно использовать и при создании каменистых садов. Из астры кустарниковой получается отличный бордюр. Ну и, конечно, астры подходят для осенних букетов. В бордере яркие звездочки астр отлично смотрятся на фоне декоративных злаков, многие из которых именно к осени становятся особенно эффектными. Мискантус китайский с соцветиями серебристых тонов — один из наиболее удачных партнеров для нее. Астры уходят из сада одними их последних — лишь сильные заморозки да обильные снегопады прекращают их цветение. Поэтому компанию им может составить очиток видный. Его роскошные розовые щитковидные соцветия украшают сад в это же время и так же упорно противостоят всем превратностям погоды.
